В 1885 году двенадцатилетний Сергей Рахманинов приехал в Москву, где был принят в пансион знаменитого педагога Н.С. Зверева и одновременно на III курс младшего отделения Московской консерватории, директором которой был в то время С.И. Танеев. В 1889 г., уже будучи студентом старшего отделения, Рахманинов оказывается в классах фуги и свободного сочинения А.С. Аренского и начинает изучать контрапункт под руководством С.И. Танеева. Рахманинов и другие ученики находили контрапункт «смертельно скучным», пропускали занятия и не выполняли задания...