Глава 1 Сержант гвардии Автор рассказывает о своей семье и детстве. Отец его, Андрей Петрович Гринев, служил при графе Минихе и вышел в отставку премьер-майором. С тех пор он жил в своей симбирской деревне. Женился он на дочери бедного тамошнего дворянина. В семье было девять детей, но все они в младенчестве умерли, и Петруша рос единственным сыном. С пятилетнего возраста воспитанием мальчика занимался стремянный отца Савельич, который научил мальчика русской грамоте и разбираться в собаках. В двенадцать лет для ребенка выписали из Москвы гувернера-француза...

Когда Петр Гринев вернулся домой, то сразу же сообщил Савельичу, что немедленно поедет в Белогорскую крепость. И велел слуге ждать его в Оренбурге. Но Савельич настоял на том, чтобы отправиться вместе. И вот они отправились в путь. У Петруши был хороший конь, а у Савельича хромая лошадка, которая с трудом передвигалась. Их путь пролегал мимо Бердской слободы, в которой в то время находился Пугачев. Гринев рассчитывал, что они смогут как-то объехать эту слободу стороной, но неожиданно показались мужики с дубинками...