Я проснулась от собственного крика. Душно было в нашей комнатке, но я мерзла под тяжелым одеялом. Каждую ночь, стоит мне закрыть глаза, я снова чувствую этот запах. Тошнотворный, липкий смрад порохового дыма, пролитой крови , от которого буквально перехватывало дыхание. Я вижу, как по ледяной грязи ползет несчастная помещица. Она заискивающе целует грязную руку беглого каторжника. А над всеми нами, прямо на ступеньках нашего старого крыльца, восседает он. Мужицкий царь Емельян Пугачев. Его ярко-красный кафтан горит в сумерках словно капля свежей крови...

Когда я вспоминаю школьную «Капитанскую дочку», всё кажется удивительно простым. Гринёв — положительный герой. Маша — его возлюбленная. Швабрин — предатель. Пугачёв — мятежник. А над всей повестью словно висит знакомое: «Береги честь смолоду». В школе этого вполне хватало. Но когда возвращаешься к Пушкину взрослым, аккуратная схема начинает разваливаться. Пугачёв способен на страшную жестокость — и одновременно помнит добро. Гринёв совершает первый по-настоящему важный поступок ещё до того, как понимает, что его кто-то проверяет...

Петруша Гринев был записан в Семеновский полк в Петербурге еще до его рождения по милости одного из родственников, князя Б. Когда юноше исполнилось шестнадцать лет, то отец решил все-таки отправить его на военную службу. Петр этому сильно обрадовался, стал представлять, какая жизнь у него будет в Петербурге. Но отец был суровым человеком и решил, что в этом городе он не сможет научиться ничему хорошему, а лишь только узнать, как деньги мотать и повесничать. Поэтому и решил отправить своего единственного сына в Оренбург, где в то время служил его старый товарищ...