Во время действия романа (примерно 1819-1825 годы) женщина - читатель довольно новый. Ещё в 70-х годах XVIII века далеко не все считали чтение приличным занятием для женщины, что уж говорить о незамужних девушках. Особенно если дело касалось провинции. Написанный в 1783 году “Недоросль” хорошо отражает это явление: госпожа Простакова, как мы помним, читать не умела, а получение Софьей писем считала делом крайне неприличным. Не стоит воспринимать это только как сатирическое преувеличение: Простакова в этом мнении была не одинока...

Ещё со школьной скамьи нам твердили, что «Евгений Онегин» — великое произведение о любви. Девочки наизусть учили душераздирающее письмо Татьяны, мальчики — не менее сентиментальный, хоть и запоздалый «ответ» Евгения. А сколько метких афоризмов здесь о нежном чувстве! Взять хотя бы: «Чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей». Да, только вот мало кто вспомнит продолжение фразы: «И тем её вернее губим средь обольстительных сетей». Получается, что если Александр Пушкин и писал о любви, то как минимум о любви несчастной...