К работе над трагедией Пушкин приступил в конце 1824 года. События Смутного времени, рассказанные Карамзиным, вели к размышлениям о современности: «Что за чудо эти 2 последние тома Карамзина! Какая жизнь! Это злободневно, как свежая газета». Пушкин искал не прямых намёков на узурпацию трона Александром I — такая аллюзионность была ему уже чужда. Он осмыслял общие исторические закономерности, проявляющиеся в прошлом и настоящем. Создавая свою трагедию, Пушкин критически переосмыслил опыт европейской драматургии...