Настоящее имя и фамилия Марка Твена - Самуэль Клеменс. "Марк Твен" - неоднократно слышанный им при поездках по Миссисипи возглас матросов, промерявших фарватер: "Отметка - два" (фута). Остроумный писатель воспользовался тем, что слово "отметка" совпадает по-английски с именем Марк. Когда Марк Твен выпускал свою книгу о Жанне Д"Арк, он уже был известным юмористом, и читатели искали в его произведениях прежде всего смешное. Но на этот раз он написал вещь без тени юмора, и книга вышла анонимно, как об этом рассказывал сам Самуэль Клеменс...

Свою биографию Марк Твен писал с перерывами с 1870 по 1909 годы. Решение писателя по поводу её публикации было жёстким: книга должна увидеть свет не ранее чем спустя 100 лет после его смерти. Этот срок истёк 21 апреля 2010 года... Как объяснял сам Марк Твен: Книга, которой не суждено быть опубликованной в течение целого столетия, даёт автору свободу, которую он не мог бы обеспечить никаким иным способом. В этих условиях ты можешь изобразить человека без предубеждения, в точности таким, каким ты его знал, и при этом не бояться задеть его чувства либо чувства его детей и внуков...