Прототипами его героев становились родственники, друзья и просто соседи. Конечно, писатель не полностью списывал характер и внешность своих героев. Он брал от них то, что ему было интересно. Иногда один персонаж вбирал в себя черты характера, манеры поведения и описания внешнего вида сразу нескольких реально живущих людей. Но что самое интересное, те люди не переставали быть узнаваемыми. Мало кто не знаком с рассказом Тургенева "Муму". В этом рассказе в лице барыни хорошо узнаваемы черты характера матери писателя...

Роман И. Тургенева "Рудин", написанный им еще в 1855 г., до сих пор вызывает интерес даже и сейчас и не оставляет равнодушным никого. Ведь в нем писатель показывает нам "лишнего человека". Личность незаурядную и умную, владеющую даром убеждать, но в то же время довольного слабого человека, главным недостатком которого было то, что слова у него расходились с делом. Неслучайно вначале автор хотел назвать свой роман "Гениальная натура", и лишь потом поменял своё намерение. Интересно, что данное произведение было высоко оценено современниками писателя...