«Кармен» — одна из самых известных новелл французского писателя Проспера Мериме. Она появилась в 1845 году, а уже через несколько десятилетий история цыганки Кармен и солдата Хосе стала основой знаменитой оперы Жоржа Бизе. Но сама новелла Мериме совсем не похожа на оперу: она более суровая, сдержанная и даже жестокая. Проспер Мериме был человеком необычным. Он родился в Париже в 1803 году, интересовался историей, археологией, языками и путешествиями, много писал об Испании и других странах. Испания особенно привлекала его своими обычаями, страстями и своеобразным укладом жизни...