Творческое наследие нидерландского живописца Яна Вермеера (1632—1675) включает в себя картины бытового и религиозного жанра, а также два пейзажа. После смерти художника его имя было забыто на два столетия. В 1860 году немецкий арт-критик Густав Фридрих Вааген атрибутировал полотно «Аллегория Живописи» как работу Вермеера, а в 1866 году французский арт-критик Теофиль Торе-Бюргер издал каталог работ живописца, открыв его для широкой публики. Каталог привлёк международное внимание и полотна мастера стали приобретаться коллекционерами Европы и США и попадать в государственные коллекции...

- «Аллегория живописи?» Помилуйте, Холмс! Что нового Вы разглядели на этой всемирно известной и многократно изученной картине? И что дало Вам основание утверждать, будто художественное послание Яна Вермеера неверно истолковано современниками? Лично я не вижу здесь ни одной загадки, достойной Вашего внимания. - Дорогой Ватсон! Вспомните, сколько раз нам доводилось обнаруживать ключевые улики там, где коллеги не находили ровным счётом ничего интересного. Умение видеть, а не просто смотреть — вот главный навык сыщика...