Василий Осипович Ключевский – известный историк 19 – начала 20 века, автор «Курса русской истории», в котором дал меткие характеристики событий прошлого, в том числе, – явлений культуры. Оценивая творчество Дениса Ивановича Фонвизина, Ключевский отметил, что несмотря на свой литературный талант он так и не смог создать галерею настоящих, живых лиц. По мнению ученого, герои его самой известной пьесы «Недоросль» – не типичные представители российского общества екатерининской эпохи, а ходульные фигуры, отвлеченные персонажи, «неизвестно с какой действительной почвы взятые»...

Однажды Ключевский сказал: Народ относится к своим великим людям, как почва к растениям, которые производит она. Сначала, не вчитавшись, я подумал, что народ находит силы в великих людях прошлого. Однако смысл обратный: народ производит своих великих людей, как почва растения. Интересная мысль, не находите? Получается, народ гордится великими людьми не потому, что они являлись "учителями" народа, а потому что они выходцы из народа. Т.е. народ гордится собой, как фермер гордится черноземом, дающем такой обильный урожай...