Возвращаясь домой с праздничного застолья в клубе, адвокат Билли Хэллек, 300-фунтовый толстяк, поддевает бампером своего автомобиля старуху-цыганку. Несчастная умирает на месте, а Билл Хэллек with a little help from my friends — судьи и начальника полиции — выходит сухим из воды. Однако, у дверей суда, где проходило закрытое слушание, его поджидал отец старухи, 106-летний цыган Лемпке. Коснувшись мясистой щеки адвоката, он произносит одно-единственное слово: "Худей!" И Билли начинает с катастрофической скоростью худеть...

Главный герой — Билли Халлек, толстый юрист из маленького городка в штате Мэн. Он случайно сбивает цыганку во время автомобильной поездки с женой и друзьями. Цыганское сообщество требует справедливости, и старейшина клана — Тадуз Лемке — накладывает на Билли проклятие: он начинает необъяснимо худеть. Вес уходит стремительно, несмотря на то, что Билли ест всё больше и больше. Это проклятие становится метафорой расплаты за грехи, за эгоизм, жестокость и равнодушие. С каждым днём Билли теряет не только вес, но и человечность...