Стихи Чуковского знали все дети. Кто такая Цокотуха, зачем ездил Айболит в Африку – любой малыш сразу же находил правильный ответ. Корней Чуковский считался исключительно детским поэтом со всеми вытекающими последствиями. И поэтому советскими историками было не принято афишировать некоторые стороны его биографии. Не имел определенного отчества Всем известно, что настоящее имя Чуковского – Николай Корнейчуков, но странно то, что некоторые документы этого человека содержат разные отчества. В одном он писался Ивановичем, на другой бумаге значится Васильевич, еще где-то Степанович...

Все советские дети знали историю Доктора Айболита, написанную Чуковским. Да и сегодняшние малыши с удовольствием слушают эти увлекательные чеканные строчки: «Приходи к нему лечиться, и корова, и волчица, и жучок, и червячок, и медведица…» Безграничная доброта доктора кажется нереальной, сказочной, и многие с горечью думают: конечно, это всего лишь сказка, вот если бы на самом деле был такой доктор… А он был! Только звали его по-другому. Если бы Чуковский с ним не познакомился, вряд ли появилась бы сказка про Айболита...

Мало кто знает, а я так и вовсе узнал об этом только вчера, но у Доктора Айболита - бессмертного персонажа Чуковского – был реальный прототип. Чем же так впечатлил Чуковского доктор по имени Цемах Йоселевич Шабад? И неужели он действительно на волках и ките добрался до Африки? Цемах Йоселевич Шабад родился в далеком 1865 году в Вильнюсе, где и сегодня стоит посвященный ему памятник – небольшая фигура в полный рост, выполненная из бронзы. И хотя за пределами родного города имя нашего героя не слишком известно, образ Доктора Айболита знаком и близок миллионам детей и взрослых...