9 ноября 1863 года. В Академии художеств громкий скандал, и такого стены наитишайшего учебного заведения не могли представить даже в самом страшно сне. После того, как совет профессоров объявил тему экзаменов, а тогда студентам-художникам предложили изобразить "Пир в Валгалле", 14 талантливейших учеников, заявив, что это никак не отражает современную жизнь России, потребовали тему сменить. Получив отказ, они, один за другим, покинули академическую аудиторию и оставили вице-президенту, князю Гагарину, бумаги с требованием выдать каждому диплом, соответствующий тем медалям, которыми награждены...

Каждому человеку важно уметь делать три дела. Первое дело называется «терпеть». Второе называется «восставать». А третье… Догадались, какое? В 1863 году в Императорской Академии художеств в Санкт-Петербурге был объявлен конкурс на Большую золотую медаль. В конкурсе должны были участвовать четырнадцать самых лучших учеников Академии. Победитель получал возможность за счёт Академии поехать в Италию и на полном обеспечении прожить там несколько лет. Каждый участник конкурса должен был написать картину на заданную тему...

О художниках-передвижниках все в России знают. И не только в России. Например, картины передвижников подделывают для продажи на Западе — значит, они известны и их творчество пользуется спросом. Это, наверное, вообще самые известные отечественные художники дореволюционной эпохи. И так вышло, что в 2023 году своеобразный юбилей — 160 лет со дня основания… нет, не совсем Товарищества передвижников. Давайте сразу договоримся, что разговор будет кратким и «по верхам», потому что тема очень уж объемная...