В годы советской власти распродажа коллекций музея Эрмитаж была тайной особой важности. Многие документы долгое время хранились под грифом “секретно”, а некоторые документы и вовсе были уничтожены. Революция сделала большевиком хозяевами огромного наследства, которое насчитывало не только огромную территорию, сельхозугодья, заводы и фабрики, построенные при царском режиме. Настоящие богатства власть обрела национализировав музейные ценности. Кроме того, бесплатно большевикам достались личные коллекции...

17 марта 1941 года в Вашингтоне в присутствии президента Франклина Рузвельта было торжественно открыто новое здание Национальной галереи искусств. Деньги на строительство и ядро коллекции были даром миллиардера, коллекционера, крупного банкира и министра финансов США с 1921 по 1932 г. Эндрю Меллона (1855 -1937). Он мечтал основать американскую галерею по образцу Национальной галереи в Лондоне. Распродажи шедевров живописи из Эрмитажа стали прекрасной возможностью приобрести первоклассные работы старых мастеров...