Есть у Джанни Родари сказка про человека, который хотел украсть Колизей. Она про вора, который пытался разобрать знаменитое сооружение по камушкам и унести к себе домой. Он каждый день ходил туда и выносил тайком сумку, полную камней. Складывал их у себя дома – в подвале, на чердаке, в кладовых. Через несколько лет дом его превратился в склад камней. Ему там приходилось пробираться по узеньким проходам-траншеям между завалами обломков. А Колизей с виду пострадал не больше, чем от укуса комара. Когда...

Родари родился 23 октября 1920 г. в маленьком городке Оменья (северная Италия). Его отец, булочник по профессии, умер, когда Джанни было только десять лет. Родари и его два брата, Чезаре и Марио, росли в родной деревне матери, Варесотто. Болезненный и слабый с детства мальчик увлекался музыкой (брал уроки игры на скрипке) и книгами (почитал Ницше, Шопенгауэра, Ленина и Троцкого). После трёх лет учебы в семинарии Родари получил диплом учителя и в возрасте 17 лет начал преподавать в начальных классах местных сельских школ...