Когда мы думаем о древнерусском городе, что представляется? Наверное, огромная крепость, полная народу, тесные улочки, шум-гам. Эдакий средневековый мегаполис. Но если копнуть археологические данные, картина получается несколько иной. Для начала нужно понять, а что вообще считалось «городом» на Руси в X-XIII веках. Город - это прежде всего «град», то есть укрепленный центр. Детинец, кремль. Это административное и военное ядро. А уже вокруг него, под защитой стен, разрастался «посад» - торгово-ремесленная часть, где и кипела основная жизнь...

В летописях Древней Руси упоминаются десятки городов и поселений, местоположение которых до сих пор вызывает споры. Некоторые из них локализованы частично, другие - не обнаружены археологически. В этом материале мы рассмотрим такие города, за исключением Тмутаракани - ей уже посвящена отдельная статья. Причины исчезновения древних поселений могут быть разными: разрушения во время набегов, стихийные бедствия, изменение торговых путей, опустошительные пожары или просто экономический спад. Одни города покидали жители, другие уходили под воду, заболачивались или разрушались до неузнаваемости...