Американский юг 60-х годов, время чернокожей прислуги. Скитер возвращается домой, в маленький городок Джексон, полная желаний сделать что-то важное, значимое. Она хочет стать писательницей, пока ее мать жаждет выдать "непутевую" дочь замуж за кого-нибудь. Эйбилин работает в белых домах уже тридцать лет, вынянчила многих детей, сейчас у нее малышка Мэй Мобли, которая очень раздражает свою мать. Минни - самая лучшая стряпуха в городе и... язык без костей, за что не раз оказывалась на улице. Вот и сейчас она осталась без работы, но не удержалась и перед уходом сделала Хилли "ужасную гадость"...