Земли, на которых находится Приоратский дворец были охотничьими угодьями графа Г.Г. Орлова. После его смерти Гатчина была выкуплена Екатериной II у его наследников. Императрица подарила эти территории своему сыну - Павлу Петровичу. Гатчина стала его самой любимой резиденцией. Приоратский дворец построен по указу Павла для рыцарей Мальтийского ордена, членом которого являлся и сам император. После Французской революции орден лишился практически всех своих имений. Они обратились к Павлу I за помощью, и он им не отказал...