Этюдом можно назвать изображение, выполненное красочным материалом, в общих чертах характеризующее живописно-пластические качества натуры. С помощью этюда, возможно запечатлеть конкретное, сиюминутное состояние натуры, а также свое отношение к данной натуре. Натурой могут послужить постоянно изменяющееся состояние пейзажа и его освещенность, люди, животные, портрет, фрукты и овощи, интерьер. Этюд может играть вспомогательную роль – быть изучением натуры - либо быть полноценным произведением. Многим людям нравиться та незавершенность, сочность и лихость мазка, присутствующие в этюде...

Работа над этюдом на пленэре начинается задолго до того, как открыт этюдник с красками. Он протекает в воображении, в сознании художника. Он наблюдает природу вокруг, стремясь почувствовать настроение и атмосферу окружающего его мира. Художник пытается представить себе композицию будущего этюда, обдумывая ее варианты и выразительность. На профессиональном языке этот этап над этюдом называется поисками мотива. Само слово «мотив» подразумевает выделение самого главного. Например, «мотив с морем»...