Мартин Иден - молодой моряк. Это крепкий двадцатилетний парень в простой и грубой одежде. Он не образован и лишён светских манер, зато у него добрый нрав. Однажды он видит как на палубе парома несколько хулиганов нападают на молодого пассажира...

Двое уставших золотоискателей с сумками, набитыми оружием и тюками, спускались к речке. После долгих лишений их лица уже не демонстрировали ничего, кроме смиренности. Первый герой перебрался на противоположную сторону реки, тогда как второй подвернул ногу. Он стал кричать вслед своему спутнику, Биллу, но тот не удосужился даже оглянуться, и просто двигался вперед. На мгновение в глазах у главного героя появилась тоска. Но позже он оглядел окрестности и решительно двинулся в сторону реки. Каждое движение доставляло ему огромную боль...