Сложно поверить, но художник Робер Лефевр, писавший портреты императоров и аристократов, родом из семьи драпировщика. Будущий придворный живописец родился в Байе, в 1755 году. Отец семейства растил сына как добросовестного ремесленника, и желание юного Робера учиться живописи всерьез не воспринял. Это не остановило мальчика, все свое свободное время он тратил на эскизы, зарисовки и этюды, рисуя чем угодно на любом клочке бумаги. Родители сдались, когда юноше стукнуло девятнадцать лет, и несостоявшийся драпировщик отправился в Париж, где стал брать уроки в студии Жана Реньо...

После кровавых потрясений французской Революции наступила Эпоха Наполеона. Однажды Жак-Луи Давид увидел торжественный въезд в Париж молодого Бонапарта и с тех пор стал его пылким сторонником. А после прихода того к власти был назначен «первым художником» нового двора. Давид создал несколько картин, посвящённых Наполеону, его коронации, императорской семье и переходу талантливого полководца через Альпы. Во время написания картины под названием «Наполеон на перевале Сен-Бернар 20 мая 1800 года» произошло несколько интересных диалогов...