Илларион Михайлович Прянишников родился в селе Тимашово Калужской губернии, в семье купца, где будущая судьба художника еще не угадывалась, но уже ощущалась. Спокойная сельская жизнь, наблюдательная привычка к миру, внимание к деталям, которые иной раз кажутся второстепенными, но определяют суть момента. Все это складывалось в ребенке, который рано потянулся к изображению окружающего. Его путь в искусство начался в шестнадцать лет, с поступления в Московское училище живописи, ваяния и зодчества...

Помню, как в детстве меня поразила репродукция в учебнике, показывающая пленных наполеоновских солдат, бредущих в снегу под присмотром крестьян с вилами. Было видно, как им холодно и вообще плохо, но гораздо лучше, чем если бы они замерзли в этом снегу, так что была надежда на жизнь и дальнейшее освобождение. Зимний пейзаж замечательно передавал и мороз, и пронизывающий холодный ветер... Отличная картина, в общем. Тогда я совсем не интересовался фамилией художника и уже взрослым узнал, что полотно...