Обладая натурой возвышенно-романтической, Тургенев Иван Сергеевич однако нигде, ни разу не позволил себе "романтизма" в своих повестях и романах. Не приукрашивал он своих персонажей, не пытался морализировать и преподносить публике образцы для подражания. Напротив видел свою задачу в том, чтобы разглядеть, запечатлеть характерные черты, особенности именно своих современников.
И заметил странное противоречие: молодые люди его круга - дворяне, по возрасту - внуки декабристов и дети петрашевцев, пожалуй, умнее дедов и отцов...