Марсианские хроники - это серия новелл об освоении Марса, о космической эпохе фронтира и трагедии гибели двух цивилизаций. Первая уходит в принятии и с тихим достоинством, а другая - сжигает саму себя в ядерной войне. И на осколках первой остатки второй остаются строить что-то новое. Такая притча вне времени. Сеттинг ощущается очень архаичным: тут и доставка дерева с Земли для постройки домов, и исход негров "в небеса" пешком, на лошадях и телегах, пляски первых поселенцев вокруг костров, и повторение легенды о Джонни Яблочном Зернышке на новый лад...

Идея создания «марсианского» цикла относится еще к детским годам писателя. Как вспоминает сам Брэдбери в одном из своих интервью: В двенадцать лет я не мог позволить себе купить продолжение «Марсианского воина» Эдгара Берроуза, ведь мы были бедной семьей… и тогда написал свою собственную версию. В 1949 Рэй Брэдбери, уже всерьёз занимающийся писательской деятельностью, но ещё не получивший признания, отправляется в Нью-Йорк. В большом городе он в течение достаточно долгого времени безуспешно «бегает по редакциям», предлагая всем свои короткие научно-фантастические рассказы...