Рождественские вертепы, кукольные спектакли и медвежьи пляски — чего только не было на русских ярмарках! Именно там, на праздничных гуляниях, когда-то зародился народный театр, из которого позднее вырос профессиональный. Первыми актёрами на Руси считаются скоморохи: они появились, когда никаких театров не было и в помине — в конце XI века, и почти сразу попали под негласный запрет. Церковь осуждала их за лицедейство, греховное по тем временам, а государство — за вольнолюбие и слишком уж острые шутки...

Ярмарки не просто торги, а культурные явления: здесь выступали скоморохи, водили медведей, заезжие артисты устраивали свои балаганы. Здесь ставили оперы и балеты, давали концерты и показывали первое кино. На гастроли на ярмарку приезжали известные артисты и певцы. О развлечених и увеселениях на ярмарках этот материал. Это вторая часть материала о развлечениях на ярмарках. Первая часть здесь. Медвежья комедия или медвежий промысел. Медвежья потеха или медвежья комедия издавна принадлежала к числу наиболее любимых и распространенных русских забав...