Актёрские действа известны издавна. Сначала они были связаны с религиозными празднествами или с языческими обрядами. Но постепенно «эстафета» лицедейства была перенята мирянами. Русские средневековые актёры — скоморохи — известны с XI столетия. Среди них были музыканты, певцы, танцоры, шутники, дрессировщики диких животных (в первую очередь речь идёт о медведях, которых выводили для потехи). Это были нищие люди, не имеющие ни угла, ни пропитания, ни одежды, и заняться таким промыслом их заставляла нужда...

Известно, что в Древнем Риме любили кровавые зрелища, которые устраивали в амфитеатрах по всей империи. Наряду с гладиаторами на арене выступали дикие звери – на них охотились, либо травили ими осужденных и пленников. Весной мы писали о находке в Англии скелета гладиатора, которого, вероятно, загрыз лев. Теперь сообщают о том, что археологи нашли доказательства использования для жестоких забав бурого медведя. То, что медведи участвовали в представлениях, хорошо известно по письменным источникам и изображениям, однако вещественные подтверждения археологам до сих пор не попадались...