Вы наверняка слышали школьную формулировку: племя полян назвали так, потому что жили они в поле. Казалось бы, что может быть проще и логичнее? Летописец Нестор сам пишет в своей знаменитой «Повести временных лет»: «занеже в поле седяху» Но есть одна деталь, которую в школе обычно опускают. И эта деталь полностью переворачивает наше представление о том, как начиналась история Руси. Где на самом деле жили поляне? Читаем ту же «Повесть временных лет» чуть внимательнее. Описывая основание Киева тремя...

В «Повести временных лет» поляне получают биографию, которой мог бы позавидовать любой сосед Киева. Их князь Кий посещает византийского императора. Их обычаи заслуживают похвалы. Их земля становится местом действия истории первых киевских правителей. Наконец, летописец связывает их со знакомым ему именем Руси: «поляне, яже нынѣ зовомая Русь».[1] На исторической карте всё выглядит столь же убедительно: возле Киева написано «поляне», западнее — «древляне», за Днепром — «северяне». Кажется, остаётся выяснить, когда первое из этих племён пришло на своё место...