Студенческие годы принято считать временем свободы, открытий и больших надежд. Однако жизнь учащихся в Российской империи мало напоминала современные представления о студенчестве. Для многих юношей поступление в университет означало не только начало учёбы, но и ежедневную борьбу за выживание. Им приходилось самостоятельно искать жильё, зарабатывать на хлеб, покупать учебники, экономить буквально на всём и при этом не бросать занятия. Несмотря на постоянную нужду, многие будущие профессора, врачи и учёные сумели пройти этот путь...