В то время, когда создавалась «Повесть временных лет», славянство переживало не лучшие времена. От былого всеславянского единства не осталось и следа, а часть славянских народов подверглась физическому и духовному порабощению. Держава Само распалась еще в VII столетии, венгры покончили с Великоморавским княжеством в начале X-го; спустя столетие Первое Болгарское царство подчинилось Византии; в XI–XII вв. немцы покорили полабских и поморских славян, частью истребив, а остатки их подчинив католическому влиянию; чехи и поляки добровольно склонились под латинский крыж еще раньше...

В стольном граде Киеве, да и в других русских городах хранилось много исторических сведений о прошлом. Собиранием всевозможных летописей занимались и монастыри. Помимо письменных источников, были и специальные «запоминатели истории — сказители», которые перекладывали информацию в песенные былины. Города были ведь деревянными, часто горели и не только от нападений. Поэтому существовал и альтернативный, скажем так «архив». Но сейчас не о нём. В 1096 году Киево-печерский монастырь пережил жестокое нападение половцев...