Сегодня вас ждет удивительная встреча с художником Владимиром Николаевичем Потаповым. Да, именно встреча. Хотя я и попросила Владимира Николаевича ответить на пару вопросов и по структуре своей эта статья (как и вторая ее часть) – небольшое интервью, но не хочу называть ее этим иностранным словом. Эта статья именно встреча. Когда на твои вопросы не только дают ответы, но и согревают светом своей души. Когда вы живете за тысячи километров друг от друга и никогда не виделись, но мысли ваши схожи, будто знаете друг друга очень давно...

Петров был незаконнорожденным. Чужие люди в Петербургском воспитательном доме дали ему имя в сентябре 1834 года. Через два месяца "числившийся под N 3754 мальчик Николай Петров по предъявленному доказательству, что он сын здешней мещанки, девицы Дарьи Селуяновой", был отдан матери. Нет сведений о его детстве и юности, о его первых учителях. Но когда Петров 23-х лет от роду начал заниматься в Академии художеств, он уже имел некоторую подготовку. Он поступил в Академию в 1857 году. Его способности вскоре же привлекли к нему внимание...