"Это не картина, это целая поэма!" - так сказал Вальтер Скотт, увидев "Последний день Помпеи". Карл Брюллов работал над картиной шесть лет, четырежды изобразив на нёй свою самую желанную женщину. Юлия Павловна Самойлова (1803 - 1875) - одна из самых известных светских львиц 19 века. Ею восхищались талантливейшие люди того времени. В число поклонников красоты Юлии Павловны входили композиторы Винченцо Беллини, Джоаккино Россини, Гаэтано Доницетти. Самойлова была главной любовью Карла Брюллова, их роман длился много лет...

Критик В.В. Стасов называл «Последний день Помпеи» Карла Брюллова "самою великою картиною нашего века". И это так. Великая картина! Причем, великая по многим параметрам. И по размеру (456,5 см х 651 см), и по времени создания (в целом работа над картиной заняла около шести лет), и по эмоциональному воздействию, оказываемому на зрителя. На картине изображены события в Помпеях во время катастрофического извержения Везувия летом 79 года. Строго говоря, при извержении погибли не только Помпеи – в окрестностях...