Как итальянская катастрофа принесла всеевропейскую славу Карлу Брюллову, что писали о ней Пушкин и Гоголь и причем здесь графиня Самойлова. Шесть лет ушло у Карла Брюллова на создание этого шедевра по мотивам извержения вулкана в 79 году нашей эры. Побывав на раскопках Помпеи, великий Карл (именно там прозвали художника еще при жизни) был поражен увиденным настолько, что решил визуализировать, как могла бы выглядеть та жуткая катастрофа. Художник не просто делал наброски на месте, но всерьез взялся...

«Последний день Помпеи» — самая значимая работа Брюллова. Когда художник выставил ее в Риме, у входа в галерею собирались целые толпы зрителей, которые стояли в очереди по несколько часов. Но нашлись и те, кто нашел в полотне целую кучу несостыковок и недостатков. Что же не понравилось критикам в этой картине? Полотно произвело настоящий фурор не только в Италии, но и в России. Художника приглашал к себе даже Николай I. Но вот историк искусств Александра Бенуа нашел для картины совсем нелестные слова...