Как итальянская катастрофа принесла всеевропейскую славу Карлу Брюллову, что писали о ней Пушкин и Гоголь и причем здесь графиня Самойлова. Шесть лет ушло у Карла Брюллова на создание этого шедевра по мотивам извержения вулкана в 79 году нашей эры. Побывав на раскопках Помпеи, великий Карл (именно там прозвали художника еще при жизни) был поражен увиденным настолько, что решил визуализировать, как могла бы выглядеть та жуткая катастрофа. Художник не просто делал наброски на месте, но всерьез взялся...

Карл Брюллов написал множество прекрасных картин, однако самой масштабной, а также получившей наибольшее признание является, бесспорно, картина "Последний день Помпеи". В июле 1827 года Карл посетил раскопки древнеримских городов Помпеи и Геркуланума. Прежде он слышал о них от своего брата Александра. Вот выдержки из восторженного письма последнего: "вид сих развалин невольно заставил меня перенестись в то время, когда эти стены были ещё обитаемы, когда этот форум, на котором мы стояли одни, и где тишина была прерываема какой-нибудь ящерицей, был наполнен народом"...