Смерть Сенеки - один из самых драматичных эпизодов римской истории, но в живописи этот сюжет долго оставался почти неуловимым. Художнику необходимо показать сразу несколько вещей: государственное насилие, личное достоинство, старость, страх, философское спокойствие и бессилие свидетелей. Если сделать главным героем самого Сенеку, сцена рискует превратиться в холодную иллюстрацию стоической доблести. Если сосредоточиться на горе окружающих - исчезает фигура философа. Испанский художник Мануэль Санчес выбрал иной путь...

Когда к Сенеке пришёл посланник Нерона, философу не предложили выбор. Ему приказали умереть. Сенека перерезал вены в тёплой ванне, а когда смерть не спешила, принял яд и велел перенести себя в горячую воду. Для римской знати такая смерть считалась почти достойной. Без крика на площади, без толпы, без распятия у дороги. Современному человеку подобное «милосердие» скорее напомнило бы пытку, растянутую по приказу императора. Римляне делили наказания не только по тяжести. Они учитывали происхождение, гражданство, пол, должность и даже то, насколько позорной должна стать смерть...