4 марта (20 февраля по старому стилю) 1818 года на Красной площади в Москве был открыт памятник предводителям русского ополчения периода Смуты Кузьме Минину и Дмитрию Пожарскому, в честь победы над иностранными интервентами в 1612 году. Идея установки памятника героям ополчения возникла ещё в 1802 году у членов прогрессивного «Вольного общества любителей словесности, наук и художеств». В 1808 году в результате проведенного конкурса победил проект скульптора Ивана Мартоса, который приступил к работе над созданием монумента, не прекращая её даже в период Отечественной войны 1812 года. Правительство в силу трудностей отказалось финансировать проект, средства собирали по подписке по всей стране. Монумент воспринимался в обществе не только как памятник историческим героям Смутного времени, но и как символ победы в войне с Наполеоном. После окончания работ в мае 1817 года скульптуру отправили водным путём из Петербурга в Москву по Неве, Онежскому озеру, Мариинской водной системе, Шексне, по Волге. В Нижнем Новгороде — городе, в котором собирали ополчение Минин и Пожарский, памятник встретили огромные толпы. 4 Марта 1818 года в Москве при стечении большого количества людей состоялось торжественное открытие монумента, сопровождавшееся парадом гвардии. В тот же день в первой российской столице в здании Благородного собрания была исполнена первая оратория композитора С.А. Дегтярева «Минин и Пожарский, или Освобождение Москвы». Памятник Минину и Пожарскому простоял на своем историческом месте рядом с Верхними торговыми рядами до 1931 года. По распоряжению советских властей для удобства проведения парадов монумент передвинули к фасаду храма Василия Блаженного, где он и находится в настоящее время.