В 1904 году, на пороге ухода Антона Павловича Чехова из жизни, художник Пётр Нилус создал один из самых пронзительных и человечных его образов. История портрета драматична. Инициированная настояниями Ивана Бунина, близкого друга и Нилуса, и Чехова, работа над портретом началась в Ялте в 1902 году. Чехов, известный своей нелюбовью к позированию, согласился с неохотой. После единственного сеанса работа прервалась – состояние здоровья писателя резко ухудшилось (обострение туберкулёза сделало дальнейшие сеансы невозможными)...