Елизавета Павловна Салтыкова происходила из рода Строгановых. Ее отец, Павел Александрович Строганов, был генерал-лейтенантом и сподвижником императора Александра I; мать, Софья Владимировна Салтыкова (урожденная Голицына), состояла придворной дамой при супруге Александра Елизавете Алексеевне. Иван Дмитриевич Салтыков, за которого Елизавета Павловна вышла замуж в 1825 году, умер спустя семь лет после свадьбы. Его смерть произвела тягостное впечатление на молодую и полную жизни княгиню... Она уехала...

Карл Павлович Брюллов - выдающийся портретист. Героини его картин всегда великолепно изображены, интерьеры роскошны. Елизавета Павловна Салтыкова, урожденная Строганова, дочь графа Павла Александровича Строганова и Софьи Владимировны, урожденной Голициной, супруга князя Ивана Дмитриевича Салтыкова (1797-1832). Через два года после рождения сына Иван Дмитриевич умирает. Елизавета Павловна в тоске и трауре уезжает в Италию. Там ее и встречает Брюллов, а позднее пишет этот роскошный портрет...