По возвращении из экспедиции по Заонежью этнограф и фольклорист А.Ф. Гильфердинг писал: Народа добрее, честнее и более одаренного природным умом и житейским смыслом я не видывал... Народ здесь всегда оставался свободным от крепостного рабства. Ощущая себя свободным человеком, русский человек Заонежья не терял сочувствия к идеалам свободной силы, воспеваемым в старинных рапсодиях... В то же...

В далёкие-далёкие времена, когда люди ещё совсем не умели писать и не придумали ни буквы, ни даже иероглифы, одна у них была надежда на память да на устное слово. И хранителями памяти рода были самые старшие — именно они передавали из поколения в поколение всё, что происходило с их предками. Наверное, ещё в пещерах и самых древних жилищах долгими зимними вечерами возле костра, когда мужчины чинили сети, а женщины в больших глиняных котлах варили рыбу и мясо мамонта, ребятишки собирались возле старейшины и он вёл протяжный рассказ...