Одна из самых эффектных женщин, запечатленных кистью художника Карла Брюллова, графиня Юлия Самойлова - была сказочно богата. Графиня унаследовала все колоссальное состояние графов Скавронских (родственников Екатерины I). Кроме того, она владела виллами и дворцами в Петербурге, Милане и Париже. Среди предков Юлии Самойловой причудливо переплелись знаменитые фамилии Европы и России: фон дер Палены, Потемкины, Скавронские, Литта и Висконти. С учетом этого факта известный собиратель светских сплетен конца XIX века К...

В девятом зале Третьяковской галереи висит автопортрет Брюллова 1848 года — усталое, болезненное лицо, меланхолия, нездоровье. Ему сорок восемь лет. В Русском музее — Самойлова, удаляющаяся с бала: сияющая, в красном, с Амацилией на руках, взгляд прямо на зрителя. Между этими двумя холстами — шестнадцать лет любви, которая не стала браком, хотя оба этого хотели. История, в которой есть свободные отношения, чужая страшная тайна, письмо с прозвищем «Бришка» — и два человека, которым удалось всё, кроме главного: быть вместе...