В отроческие, да даже детские, годы, в 1980-х, в книгах по Отечественной войне 1812 г. мне периодически попадался портрет Николая Никитича Демидова - владельца уральских железоделательных и медеплавильных заводов, в молодости – офицера, затем – придворного, чиновника по статской части и, наконец, посланника в великом герцогстве Тосканском. Располагая огромным состоянием, Демидов был активным меценатом и благотворителем. В 1812 г. из собственных средств финансировал формирование одного их полков Московского ополчения, за что и удостоился поминаниях в указанных мною изданиях...

Московский университет в первые десятилетия после открытия щедро спонсировали меценаты: они учреждали стипендии для бедных студентов, ремонтировали здания и дарили редкие коллекции. Рассказываем о тех, кто способствовал развитию науки. Горнопромышленники Демидовы Публицист князь Александр Васильчиков писал: «Вот те блаженные времена, когда Шереметевы строили странноприимные дома, Куракины — богадельни… Демидовы осыпали золотом юный Московский университет и только что созданный Екатериною II воспитательный дом»...