Красавицы с аквамариновыми глазами в пене кружев, молодые статные дворяне с лихо закрученным атласным чубом, военачальники, поэты, аристократы, декабристы… Передо мной галерея акварельных портретов кисти признанного мастера первой половины XIX века Петра Фёдоровича Соколова. Когда я вглядываюсь в эти лица, мне начинает казаться, что декорации чудесным образом переменились, и вот уже вокруг бальные залы, откуда доносятся звуки вальса и шорох шелковых платьев, взвивающихся в котильоне; светские гостиные,...

Есть какое-то особое очарование в русских портретах конца XVIII – начала XIX веков. Рокотов, Левицкий, Боровиковский, Тропинин, Кипренский… В их работах много поэзии, много, как бы это странно ни звучало, слегка робкого мастерства, словно художник сам несколько удивляется, как тонко и изящно пишет. А еще, глядя на их портреты, хочется узнать, что же за люди изображены здесь. Но часто вместо фамилий, ничего не говорящих большинству посетителей галерей, под картиной лаконичная надпись: «Портрет неизвестного» или «Портрет неизвестной»...