Аргунов Иван Петрович (1729-1802) – русский живописец, портретист. Аргунов был крепостным графа П.Б. Шереметева, доставшимся в «приданом» его жены Варвары Алексеевны, урожденной княжны Черкасской. Всю жизнь Аргунов был вынужден заниматься множеством других дел – обустраивать господский дом на Миллионной, затем знаменитый Фонтанный дом, надзирать над хозяйственной частью строительства останкинского дворца под Москвой. Иван Петрович в нужде никогда не жил, но, приобретя статус художника, испытывал страдания от двойственности положения. С одной стороны – известный живописец, с другой – крепостной человек. Под началом немецкого художника Г.К. Гроота молодой талант исполнял иконы церкви Екатерининского дворца в Царском Селе. Художник стал настолько известным, что к нему на обучение отправлялись будущие академики живописи. Во второй половине 1750-х годов в творчестве художника начинают проявляться черты, развитие которых превратило Ивана Петровича Аргунова в крупнейшего русского портретиста. Новый тип портрета – небольшой, строгий, выдержанный в приглушенной цветовой гамме. Творчество художника отличает приверженность к точному и ясному рисунку, изысканно-сдержанному колориту и спокойное внимательное отношение к своим моделям. Один из портретов знаменитого художника можно увидеть в залах Музея изобразительных искусств Новгородского музея-заповедника – «Портрет неизвестного в красном кафтане» (1761).