Какими представали перед нами правители прошлого? "Восковые, залакированные" лица, блеск одежд, драгоценных камней и-для наиболее воинственных-металла оружия. Парадный портрет. Фигуры однообразны. Затянутые в корсеты дамы и запаянные в доспехи или стянутые мундиром господа. Индивидуальность манер и мимика потеряна. Можно пририсовать любое лицо. И композиция не измениться. Во второй половине 19 начале 20 века многое меняется. Теперь не имеет смысл отрисовывать все мельчайших детали лица, чтобы твои потомки смогли восхититься благородством черт...

Валентин Серов был, безусловно, одним из лучших портретистов своего времени. Притчей во языцех стала тщательность, с которой художник работал над портретами, — Серов писал очень медленно, как будто вживаясь в своих моделей, доводя количество сеансов в некоторых случаях до ста. Впрочем, эта особенность никак не влияла на конечный результат — лучшие серовские портреты оставляют ощущение легкости, свежести, скользящего взгляда. Глазами Серова мы видим героев рубежа XIX–XX веков: светских дам, царственных особ, юных прелестниц и великих актрис...