Как рассказал на вернисаже Григорий Голдовский, заведующий отделом живописи XVIII — первой половины XIX века, портрет как работа неизвестного художника поступил в Русский музей в 1897 году во время создания его коллекции. Историки искусства несколько десятилетий пытались установить имя художника и того, кто изображен. В 1930‑е годы портрет приписывали Андрею Матвееву, позже — Ивану Никитину, но под вопросом. Определение авторства портрета усложнялось безжалостными поздними вторжениями. Не только в местах утрат, но и поверх авторского красочного слоя...