Валентин Серов и Константин Коровин познакомились в 1884 году в Абрамцеве, в кружке Саввы Мамонтова. По-настоящему их сблизила совместная работа: в 1889 году они вместе писали образ для церкви Косьмы и Дамиана в Костроме — картину «Христос на Гефсиманском озере». Серов взял на себя фигуру Христа, Коровин — озеро и всё остальное. «Мы сочетали наши особенности, — вспоминал потом Коровин. — Эта работа нас окончательно сблизила». Вернувшись в Москву, Серов переехал в мастерскую друга — на Долгоруковскую улицу, а позже в Малый Гнездниковский переулок...