Антонис ван Дейк создал собственный стиль аристократического портрета, в котором соединил роскошные костюмы с непринужденными позами и мимолетными эмоциями. Вспоминаем главные портреты художника, которые можно увидеть в Эрмитаже. «Портрет короля Великобритании Карла I» Король Карл I хотел видеть ван Дейка придворным живописцем и щедро оплачивал работу талантливого портретиста: его окружает роскошь и почести, он получает дворянский титул и женится на фрейлине королевы. Почти десятилетняя работа при дворе английского короля становится золотым периодом в творчестве ван Дейка...

Карл взошел на английский престол в 1625 году после смерти своего отца, короля Якова I. В первый год своего правления Карл оскорбил своих протестантских подданных, женившись на Генриетте Марии, французской католической принцессе. Позже он отреагировал на политическую оппозицию его правлению, несколько раз распуская парламент, а в 1629 году решил править полностью без парламента. В 1642 году ожесточенная борьба между королем и парламентом за верховенство привела к вспышке первой гражданской войны в Англии...

Карл I Стюарт, король Англии, Ирландии и Шотландии, действительно был мужественным человеком. Даже на эшафоте он до конца отстаивал свои взгляды и встретил смерть очень достойно. Однако именно в результате его не очень мудрых действий были перечеркнуты тысячелетние традиции и "божественное право королей". Пришли другие принципы. Перед самой смертью, на эшафоте, король Карл I высказал свои взгляды очень кратко и емко. - Я должен сказать вам, что ваши вольности и свободы заключены в наличии правительства, в тех законах, которые наилучшим образом обеспечивают вам жизнь и сохранность имущества...