``` Валентин Серов, начавший писать портреты ради заработка, быстро стал самым модным петербургским художником. Ему удавалось выразить характер модели, узнаваемое выражение лица, живой взгляд. Художник всё подмечал и никогда не льстил тем, кого писал. Петербургская аристократия хоть и опасалась, но жаждала, чтобы её запечатлел Серов – мода есть мода! Захотела заказать портрет и княгиня Ольга Орлова, обладательница самых модных и дорогих туалетов в Петербурге. Серову княгиня не нравилась, его раздражала праздность, высокомерие и пустая напыщенность аристократки...

Княгиня Ольга Константиновна Орлова (1872-1923) была одной из самых известных дам высшего света Санкт-Петербурга начала 20-го века. Рождена она была княжной Белосельской-Белозерской, род, который восходил к Рюриковичам, её дядей был знаменитый генерал М.Д. Скобелев. Очень богатая и знатная родня, влиятельный муж-генерал, знаменитый салон Орловой на Мойке в Петербурге- у княгини было всё. По отзывам современников, княгиня была гордой, несколько ограниченной женщиной; она не отличалась ни высокими духовными качествами, ни интеллектом, ни даже красотой...