Многие произведения русского искусства привлекают не только красотой изображенных на нем людей, но и тайной, которую они скрывают. В полной мере это можно отнести к портрету графини Марии Лопухиной кисти художника В. Боровиковского. Казалось бы, это был обычный заказ. Создать изображение богатой и знатной женщины того времени. Заказ был сделан мужем героини Степаном Лопухиным в 1797 году. Однако красота Марии, мастерство художника, сумевшего передать тайну ее души, печальная судьба героини и дальнейшая...

Каждый портрет, а тем более старинный хранит тайну личности и судьбы. Ведь художник видит те «знаки души», которые невозможно раскрыть в современной фотографии. А время, наложившее свою «патину»*, акцентирует необычность личности… Имя этой обаятельной барышни осталось неизвестным. В конце XVIII века её изобразил один из ведущих русских портретистов Владимир Лукич Боровиковский. Мы знаем её только по фамилии мужа – помещика Скобеева. Но эта девушка вовсе не принадлежала к благородному дворянскому сословию...