Великий фламандец Питер Пауль Рубенс (1577−1640) — художник, коллекционер, дипломат — оставил после себя около 3000 идентифицированных работ. Одна из них — «Автопортрет с женой Изабеллой Брант на фоне жимолости» (название, судя по всему, дали артдилеры). Вот что писал о сюжете картины художник и историк искусства Франсуа-Эмиль Мишель: «Правая рука Изабеллы лежит на правой руке мужа, ее лицо обращено к зрителю, ее поза естественна. Ее проницательный взгляд светится счастьем, а в слегка шаловливом...

Это очередной шедевр Эрмитажа - портрет камеристки инфанты Изабеллы. Но, скорее всего - портрет дочери художника, которая умерла в 12-летнем возрасте. А он изобразил её здесь такой, какой бы она могла стать, если бы выросла. Чудесный, поэтичный портрет, настолько нетипичный для Рубенса, что до сих пор высказываются предположения, что это не он.  Рубенс был дипломатом, и по сути, и по должности - исполнял щекотливые поручения, договаривался о войне и мире, был человеком, посвященным в интриги европейских монархов...