Портрет великого баснописца, поэта, драматурга и публициста Ивана Андреевича Крылова Брюллов написал за один приём. Рассказывают, что художник усадил его в кресло, набросал на холст контур и тут же сделал подмалевок: написал голову, одежду, фон. Лишь на месте руки остался незакрашенный холст… Карл Брюллов остался очень доволен своей работой, но попросил Крылова прийти ещё раз для окончания работы. Иван Андреевич, поднимая воротник шинели, лукаво улыбнулся: «А ведь вы, любезный Карл Павлович, портрет этот, приди я или не приди, никогда не окончите»...

Иван Андреевич Крылов знаком каждому из нас с раннего детства. Цитаты и отсылки к его басням - важная часть русского культурного кода. Их яркие образы, актуальная проблематика и живой язык позволяют Крылову уже более двухсот лет оставаться одним из самых читаемых классиков. Но басни не всегда были его главным жанром. К моменту их написания (примерно начало XIX века) он уже был достаточно известным писателем-сатириком. Начнём с самого начала. С детства жизнь его не баловала. Семья Крыловых едва избежала казни во время пугачёвского бунта из-за верной службы его отца-офицера...