В 1792 г. была опубликована сентиментальная повесть Н. Карамзина «Бедная Лиза», а спустя 35 лет художник Орест Кипренский написал одноименную картину на сюжет этого произведения. В его основу легла трагическая история юной крестьянской девушки, соблазненной дворянином и брошенной им, в результате чего она покончила с собой. Слова Карамзина «И крестьянки любить умеют» многие считали ключевой фразой, объясняющей замысел картины Кипренского. Однако у художника были и глубоко личные мотивы, заставившие его обратиться к этой теме...

Действие повести разворачивается в летнее время 1760 года (про год пишут исследователи). Рассказчик открывает повествование экспозицией, которая является инструментом выражения сентиментального метода. Рассказчик говорит о Симоновом монастыре. Этот монастырь был основан в 1370-х годах преподобным Фёдором, племянником Сергия Радонежского, при правлении князя Дмитрия Донского. В 1771 году в связи с секуляризационной реформой (реформа 1764 года с целью изъятия церковных владений, упразднения части монастырей) монастырь был упразднён Екатериной II...