Императрица Екатерина Вторая лично подавала любимой фрейлине колье и броши – это был ее подарок к венчанию. Но глаза счастливой Вареньки Голицыной сияли куда ярче бриллиантов на изящной шее. Жених девушки, граф Николай Головин, сразу прикинул в уме возможную стоимость драгоценных камней...

Местом переговоров был выбран Нерчинск – «ворота в Китай». 26 января 1686 года в Москве стояла лютая стужа. Улицы опустели, никто без надобности не выходил из своих домов. Но граф Фёдор Алексеевич Головин не стал ждать потепления. С огромным обозом в 270 подвод, нагруженных боеприпасами, разными товарами и продовольствием, он выехал из первопрестольной. Вместе с ним — 506 московских стрельцов, в том числе три полковника. Головин торопился. В Тобольске ему надлежало получить всю необходимую помощь и следовать к границе Китая для заключения мирного договора...